周敦颐是宋朝人，具体在北宋时期。他对中国哲学发展有很大贡献，写了很多书比如《太极图说》和《通书》。大家常提到他是宋代理学家，和程颢、程颐兄弟一起被后人称为洛学创始人。

北宋时期的人对他说周敦颐是宋代理学家，生于1017年卒于1073年，主要活动在北宋中期。他曾在洛阳讲学，所以后来洛学影响很大。他的《太极图说》是研究宋明理学的重要文献，书中用自然现象比喻宇宙生成，比如"太极生两仪"这种说法。北宋朝廷后来追封他为通议大夫，说明当时对他的重视。现在很多学校课本里都有提到他，比如《宋史》里专门有他的传记，记载他研究《周易》和写《通书》的过程。要注意的是，南宋时期朱熹把他的思想整理成体系，所以后世常把周敦颐和二程、朱熹连在一块讲。