包子一般需要2到3个小时完成从和面到出锅的全过程。和面发酵要1小时，包馅和蒸制需要15到20分钟，总共要2到3个小时。比如早上7点开始和面，8点发酵好，9点包完馅，10点蒸完就能吃。这中间每个步骤都不能省略，比如发酵不足包子会硬，蒸不够不熟。

因为包子制作时间主要分三步：和面发酵占50%，包馅蒸制占30%，剩下20%是准备时间。北方人做包子发酵要1.5小时，南方用活性干酵母可能缩短到40分钟。根据《中国面点师手册》数据，家庭制作平均耗时2.5小时，其中发酵环节占60%时间。电蒸锅比普通锅快15分钟，但和面时间不变。比如用500克面粉，和面10分钟发酵50分钟，包制20个包子需要30分钟，蒸15分钟。不同地区差异主要在发酵温度，北方冬天要延长20分钟。所以总时间固定在2到3小时，少一步就出问题。