天鹰星座在天上看起来像张翅膀，翅膀尖上亮的是天鹰座α星，叫 Altair。整个天鹰座大约有五千颗星星，这些星星都挤在银河系里，离我们地球约六千光年。天鹰座中间有个大云团叫M16，像块棉花糖挂在翅膀上，那是银河系里的星云。

为什么说天鹰座的星星都在银河系里呢？因为所有星座都属于银河系，就像我们住在北京，周围的胡同都是北京。天鹰座正好在银河系腰眼位置，那里的恒星密度比别的星座高两成。天文台用望远镜数过，天鹰座至少有五千颗恒星，其中最亮的Altair离我们只有16.7光年。M16星云里有上百万颗星星正在形成，像银河系里的新生儿。不过要注意，天鹰座和隔壁的武仙座共享部分边界，所以有些星星可能被算成两个星座的。银河系直径有十万光年，天鹰座只是其中一小块，但星星数量占银河系总量的0.002%，说明这里恒星很密集。