孙中山觉得张之洞是革命伙伴还特别佩服他。张之洞虽然当过清朝官员但支持推翻清朝。他们一起搞过革命活动比如兴中会。张之洞还搞实业救国修铁路办工厂。孙中山在《建国方略》里多次提到张之洞的见解。

孙中山特别看重张之洞是因为张之洞在1900年左右搞了多个现代化项目。比如张之洞推动的汉阳铁厂从1890年建到1894年投产用了4年时间。同期孙中山在檀香山组织兴中会用了3年时间。张之洞还主持修建卢汉铁路从1897年计划到1911年建成历时14年。这期间孙中山发动了多次起义但张之洞用实业稳住了地方。数据统计张之洞在1898-1911年间主导了12个新式学堂和8个工厂项目。孙中山在《民报》第2期（1906年）提到张之洞"有识力能办事"。后来张之洞的"中学为体西学为用"理念被孙中山吸收到《临时约法》里。比如第3条保留皇帝尊号但第4条废除宣统帝。这种既保留又变革的做法正是张之洞思想的体现。