安徒生一生写了168篇童话故事，但人们通常只记得14篇经典作品。这些童话从1835年开始写，到1872年他去世前还在创作。有的故事写得很短，有的则像《海的女儿》这样情节丰富。比如他给公主们写的童话现在看有点过时，但当时很受欢迎。

因为安徒生从19岁开始写童话，到58岁去世，跨度39年。他给不同出版社写故事，有的被收录，有的没流传下来。比如《小杜克》和《跳蚤市场》是早期作品，后来被多次再版。权威书籍统计显示，现存手稿和印刷版共有168篇，但现代儿童读的版本只选了14篇最著名的。比如《丑小鸭》和《卖火柴的小女孩》是必读的，其他像《冰姑娘》和《野天鹅》也常被收入教材。所以人们常说的安徒生童话，其实只是他全部作品中的一小部分。