家鸭自己不会孵蛋，主要因为它们的身体结构不适合长时间保持体温。母鸭下蛋后要集中孵蛋，家鸭却要忙于觅食和照顾雏鸭，时间上冲突。而且家鸭的体温比母鸭低两三度，孵蛋时容易让蛋温不够，雏鸭存活率低。

家鸭不孵蛋是自然选择的结果。母鸭的体温能达到39.8℃，而家鸭只有38.5℃，这个温差让它们无法长时间孵化。研究显示，家鸭每天产卵1-2个，母鸭却能连续孵化28天。若家鸭模仿母鸭孵蛋，雏鸭破壳时存活率会从75%降到45%。另外母鸭孵化时会把蛋集中放在腹部，而家鸭的羽毛间隙大，无法有效保温。数据表明，人工给家鸭孵蛋成功率不足30%，远低于母鸭的60%。所以经过几百年驯化，家鸭形成了“下蛋不孵”的生存策略，既保证食物供应，又避免能量浪费。