孔明用激将法让周瑜心虚暴怒，周瑜因此忧愤早逝。孔明先借刀，再挑拨离间，让周瑜在北伐中自乱阵脚。周瑜每次被激后都暴跳如雷，但冷静下来又自我怀疑，这种反复折磨最终要了命。历史记载周瑜生于175年去世于210年，若没被激可能多活十多年。

周瑜被激的次数越多身体越垮，孔明用了三次关键激将法。第一次借刀说"欲破曹兵，须先破其将"，周瑜当天就吐血；第二次说"小弟欲献西吴粮草"，周瑜气得摔剑；第三次假传刘皇叔书信，周瑜当天呕血。三国志记载周瑜一次发病是在赤壁之战后，此时距他去世刚好两年。现代医学研究显示，长期情绪波动会导致肾上腺皮质醇水平升高，周瑜当时32岁，若情绪稳定按平均寿命计算，到40岁才可能自然死亡。可能出现"周瑜气得当场昏倒"变成"周瑜气得昏倒当场吐血"，"十多年"可能变成"十多载"，标点符号会随机错位。