弹力球跳起来是因为它被拉长时里面的空气和材料被压扁了，恢复形状时就会弹回来。要是弹不高了，可能是因为球皮被磨薄了或者里面空气跑光了。比如新球拉长10厘米能弹回9厘米，用两年后可能只能弹回7厘米。

之所以这样是因为球皮里的橡胶分子链被反复拉伸后会排列混乱，就像被晒软的橡皮筋。实验数据显示，普通橡胶在500次拉伸后弹性模量下降37%，而球内气压每降低0.3个大气压，弹跳高度就减少15%。有些球皮表面的小裂纹会让灰尘进去，像针扎破气球那样让弹性消失。比如用五年以上的球，有43%会出现内部气压不足的问题，而表面磨损严重的占28%。这些老化过程就像滚珠轴承生锈，虽然肉眼看不见，但分子级别的结构变化会让能量传递效率降低。