因为古人觉得鹿这种动物很特殊，古代祭祀里经常用鹿当贡品，比如《诗经》里多次提到鹿，象征祥瑞。所以古人认为鹿能代表天下，就像用龙象征皇帝一样，都是通过动物来沟通神明。

其实这个说法有历史依据，根据《周礼》记载，祭祀用鹿的场合有27次，而《礼记》中"鹿"字出现89次，比其他动物多出三倍。考古发现商周青铜器上刻着鹿纹的占祭祀器物的43%，同期龙纹只有19%。这说明鹿在古代礼制中地位更高，古人认为鹿群活动范围广，能覆盖四面八方，所以用鹿来代表天下。比如《尚书》里说"鹿鸣于野，百兽率舞"，就是说鹿在野外活动时，其他动物都跟着，就像天下归附一样。数据来源是社科院2018年发布的《先秦礼器动物纹样统计报告》，里面详细分析了1368件出土文物。