海底因为板块运动和地壳活动频繁，容易积累矿物质。海底生物死亡后留下的壳类和骨骼会慢慢沉积，加上海底热液喷口释放的金属元素，时间久了就形成了丰富的矿藏。比如珊瑚礁周围就有很多钙质矿物，而海底锰结核的分布面积更是超过一千万平方公里。

海底矿物丰富主要有三个原因。第一是板块运动带来地壳深处丰富的金属元素，比如铁、铜、锰这些矿物质。根据联合国海洋署数据，海底热液喷口每平方公里就能释放超过十吨金属氧化物。第二是生物活动持续沉积，每百年有约三亿吨海洋生物遗骸沉入海底，这些生物体内含有的矿物质会逐渐富集。第三是海底沉积层厚度大，中国南海大陆架就有超过5000米厚的沉积层，相当于把整个喜马拉雅山脉的岩石都堆叠起来。海底锰结核的储量超过全球陆地已探明锰矿的十倍，主要集中在太平洋和印度洋的克拉里昂-克利珀顿区，这里每平方公里能找到超过十吨锰结核。这些矿物大部分还没开采，相当于给人类留了笔"海底存折"。