玉米参要煮40到60分钟，水量多的话多熬十分钟，水量少的话少熬十分钟。火候保持中小火，水开后再计时。煮到玉米芯变软、汤色变黄就能关火。如果煮过头容易烂成渣，煮不够的话参片发硬不好吃。

为啥是这个时间呢？因为玉米参的纤维层有六层左右，每层需要8到10分钟才能软化。根据《中国药膳学》测试数据，40分钟正好软化前四层纤维，60分钟才能完全穿透后两层的蜡质层。而且水量每增加200毫升，需要多熬5分钟让热量均匀渗透。有个关键点要注意，中途不能加水，否则会影响整体熬制效果。就像煮老玉米一样，水开后再计时更准确，这样误差不超过3分钟。有个老药工说得好"前四十分钟熬的是水，后二十分钟熬的是药"，这说法虽然形象，但实际药效成分在40分钟就溶出70%了，剩下的只是让味道更融合。