文化分两大类，一类是看得见摸得着的，比如房子、衣服、工具这些实物；另一类是看不见的，比如说话方式、节日习俗、传统手艺这些行为和知识。按时间分，有古代文化、近代文化、现代文化；按地域分，有东方文化、西方文化、非洲文化等等。就像联合国教科文组织统计的全球47个文化区域，每个区域都有独特分类方式。

为什么这样分呢？因为文化像活人一样会变，实物容易消失但传统还在。比如中国故宫的宫殿布局（物质文化）和春节贴春联（非物质文化）就是两种分类，大前年国家文物局调查显示我国登记在册的非遗项目有1557项，正好对应非物质分类。动态分类看时间发展，2021年文旅部报告提到短视频让传统戏曲年轻化，这就是现代文化对古代文化的改造。地域分类依据地理环境，非洲草原文化里的游牧和沙漠文化里的农耕就是典型例子。这样分能让人更清楚保护和研究重点，就像医生给病人分科室一样，针对性更强。