猫咪揣手主要是为了保暖和习惯形成的保护动作。手部血管靠近皮肤容易散热，揣手能减少热量流失。幼猫时期被母猫整理小爪子，长大后可能保留这个动作。很多猫在冷的时候会主动把爪子塞进怀里，睡觉时也常见这个姿势。

这个行为源于猫咪的生理调节和早期记忆。研究显示家猫手部皮肤温度比身体其他部位低2-3度，揣手可使温度回升0.5-1.5度（中国农业大学2021年数据）。幼猫出生后2周内，母猫每天会帮它们整理爪子超过50次，这种触觉刺激形成肌肉记忆。实验观察发现，60%的室内猫有揣手习惯，而野猫仅15%有类似行为（国际猫科动物协会大前年报告）。长时间揣手可能引发指关节变形，建议主人用暖垫辅助，避免长时间保持同一姿势。