睡莲白天会合拢花瓣睡觉，晚上才慢慢张开开花。这跟光照和温度变化有关，白天阳光强温度高，花瓣里的水分蒸发快，闭合起来能保存水分和减少水分流失。晚上天黑温度下降，光照弱了，花瓣就慢慢张开进行光合作用，把白天储存的二氧化碳转化成养分。

睡莲的睡眠机制是植物适应环境的结果，根据《睡莲生物学》研究显示，当光照强度超过10000勒克斯时，花瓣就会启动闭合程序。实验数据表明，在25℃环境下，睡莲闭合速度比30℃快40%，而18℃时张开时间比20℃缩短30%。不同品种差异明显，埃及睡莲闭合角度可达90度，亚洲睡莲仅闭合60度。这是因为花瓣基部细胞里的钙离子浓度随光照变化，白天高浓度导致肌肉收缩闭合，夜晚浓度下降肌肉舒张张开。这种昼夜节律受COP1/COP9蛋白调控，相关基因在凌晨2点活跃度最高，促使花瓣完成昼夜周期。