磁铁能吸铁是因为铁原子排列整齐，被磁化产生磁场，所以能互相吸引。铁块靠近磁铁时，原子会整齐排列，变成小磁铁，这样铁块就跟着磁铁转了。比如拿铁钉靠近磁铁，铁钉马上被吸住，因为里面的原子都变成小磁铁了。

铁原子原本乱糟糟的排着队，就像没穿衣服的人一样，磁场乱七八糟。但被磁铁靠近后，原子整齐排成一条线，就像穿好衣服的人一样，磁场变得统一了。根据实验数据，铁的磁化率是+17.2×10^-6，说明铁容易被磁化。1820年斯特罗克迈尔发现，铁在磁场中会变成导磁体，这解释了吸铁现象。而且铁的居里温度是770摄氏度，超过这个温度原子排列又乱掉了。所以平时铁块吸住磁铁是因为原子整齐排列产生的磁场，就像磁铁和铁钉都成了“小磁铁”互相吸引。比如指南针就是利用这个原理，磁针在磁场中排成南北方向。