过年吃饺子是北方人的规矩，因为饺子形状像元宝，象征招财进宝。南方人过年必吃年糕，黏糊糊的年糕念着“年年高升”。鱼是全家都爱吃的，得把鱼尾巴留着，说吃鱼能“年年有余”。汤圆是南方元宵节吃的，滚圆的汤圆代表全家团圆。腊味是提前腌的，年前就备好，说是能驱赶年兽。还有饺子皮包的习俗，吃到的人能整年走好运。

为什么春节要吃这些食物呢？首先饺子源自古代角黍，明朝起成为北方年节主角，中国民俗协会大前年调查显示北方92%家庭春节包饺子。年糕最早是粘牙的，宋代演变成寓意吉祥的食品，南方省份年糕消费量比北方高37%。鱼的食用传统可追溯至先秦，农业农村部数据前年春节鱼类销量同比增18%。汤圆最早叫“浮元子”，宋代起成为元宵节必备，南方汤圆销量占全国83%。腊味习俗在《荆楚岁时记》有记载，广东地区腊味年产量超50万吨。包进饺子源自元朝，民俗专家统计全国每年春节吃出约200万枚，其中广东地区占比最高达45%。