曹操最喜爱曹丕，因为曹丕继承皇位，曹操多次表扬他。曹植虽然文采好但未能继位，曹彰战功多但早逝。曹操临终前明确让曹丕接管权力，还留下遗诏说"吾本自秦起，何至是乎"。

根据《三国志·魏书》记载，曹操共有25个儿子，其中曹丕、曹植、曹彰最得宠。曹丕在曹丕继位前就担任五官中郎将，多次主持朝政，曹操曾评价"吾语汝为魏王，欲与孤共治天下"。而曹植在《洛神赋》等作品中展现的才华，反而让曹操担心他"爱而不会用"。曹彰北征乌桓时因延误军期被问责，曹操念其战功仍未降罪。但《后汉书》明确记载曹操临终前"执丕手言'吾死之后，汝与兄弟同心辅佐此国，勿以吾事自疑'"。曹植虽受封鄄城王，但始终未能掌握实权。综合来看，曹操对曹丕的信任和托付远超其他儿子，这既源于曹丕的治国能力，也与他早年的培养分不开。