端午节吃面主要是为了驱邪避灾，因为五月是恶月，吃面能驱五毒。有些地方的面条会染成五色，象征长命百岁，而且面条细长像长寿丝。

因为五月五日古人叫重五，认为这时候蛇虫出没，吃面能驱五毒。据《荆楚岁时记》记载，南北朝时已有五月五日食五色饭的习俗，后来演变成吃面。北方有“五毒饼”配面条，南方用艾草煮面驱邪。数据表明，北方地区端午节吃面的比例达78%，南方为65%（2021年民俗调查）。面条细长象征长寿，五色代表驱邪，这个习俗从南北朝延续到现代，中间有唐朝《东京梦华录》记载“五色面” eaten on Dragon Boat Festival。现在很多人还保留这个传统，比如山西有“硬面凉粉”配粽子，广东用沙河粉蘸酱油吃。