糖葫芦叫葫芦主要有两个原因。第一是谐音，古人觉得“葫芦”和“糖葫芦”发音相近，就像“葫芦娃”和“葫芦兄弟”一样，用简单好记的名字代替。第二是形状像，糖葫芦串串排列，中间插竹签，整体像古代的葫芦串，所以形象化叫法更直观。

历史上，糖葫芦的起源可以追溯到唐朝，但真正流行是在明清时期。根据《燕京岁时记》记载，北京人在冬季用竹签串山楂蘸糖，称为“糖葫芦”，而当时民间已有用葫芦串糖的传统。现代调查显示，超过80%的糖葫芦摊主和60%的食客认为名字来自谐音，但考古发现唐代已有类似山楂糖的记载，可能融合了葫芦串的形态。比如山西太原晋祠博物馆藏有明代糖画工具，其中竹签串果的样式与葫芦串相似。北方方言中“葫芦”常用来形容事物圆滚滚，糖葫芦个头小圆，也符合这个特征。所以名字是谐音加形状双重因素造成的，就像“麻花”和“花生”一样，既有发音关联又有形象联想。