纪伯伦写《先知》时四十五岁，正经历第一次世界大战和巴勒斯坦民族运动。他像候鸟迁徙般辗转欧洲和美国，在异乡漂泊中思考生命本质。书里二十三封信用不同自然现象作信使，每封信结尾都有道德箴言，这种结构像候鸟迁徙路线般环环相扣。

他出发写《先知》主要因为三方面原因。第一，个人经历促使他出发。纪伯伦1865年出生在黎巴嫩贫民窟，少年时目睹教派冲突，中年时在美加漂泊二十年。1913年回乡发现故土沦为英国殖民地，这种"故乡在远方"的漂泊感让他必须出发。第二，时代动荡逼他出发。一战期间他流亡巴黎，目睹欧洲文明崩塌，1918年归国后巴勒斯坦成为英国托管地，双重危机让他像候鸟般急着寻找精神栖息地。第三，文学实验驱使他出发。他打破传统小说结构，用散文诗形式创作，每封信对应不同自然现象，这种创新就像候鸟迁徙路线般精心设计。数据显示，他创作《先知》时已掌握七国语言，这种语言优势让他能像候鸟用不同鸣叫传递信息般，用多语言读者都能理解的意象表达哲学思考。