腊八那天人们煮各种豆子米，加上红枣核桃，热乎乎的粥能暖身子，还能祈求来年丰收。老祖宗传下来的规矩里，腊八是冬天一天，吃粥能驱寒气，豆子米混合着煮，象征五谷丰登。现在很多人家还会放糖桂花，甜丝丝的粥喝下去，心里也跟着暖和。

腊八粥的习俗最早可以追溯到宋朝，宋朝人叫它七宝粥，明朝《东京梦华录》记载了腊八煮粥的详细做法，那时候要放二十四种食材。清朝《燕京岁时记》说腊八粥能"顺口好味，取年年有余"的意思。现代调查显示，北方地区腊八吃粥比例达87%，南方也有62%家庭保留这个传统。豆类米粒混合煮，既能利用过冬的杂粮，又能通过熬煮让营养更均匀。腊月里天寒地冻，喝粥既能补充热量，又能避免生冷食物伤胃。现在超市腊八粥卖得最好的是红豆、花生、莲子这些，跟老祖宗用的食材差不多。有个数据说，腊八当天医院消化科就诊量比平时少三成，可能跟吃粥养胃有关。