蛇要蜕皮就像人要换衣服一样，旧皮长厚了就撑不住身体了。每年要蜕2到4次，每次间隔2到3个月。比如玉米蛇一年蜕4次，王蛇可能两年才蜕一次。

蛇蜕皮是因为皮肤细胞会分裂，旧皮层慢慢变厚就像气球吹太大了。蜕皮时旧皮裂开新皮露出来，就像撕开包装纸看到新玩具。科学数据说蛇每年蜕皮2-4次，幼蛇像小龟蛇可能每月蜕一次。蜕皮后新皮更光滑，能呼吸和活动更灵活。比如缅甸蟒研究显示蜕皮间隔受温度影响，25℃时每月蜕一次，15℃就间隔3个月。蜕皮时蛇会吐舌头找旧皮，用嘴撕开旧皮，新皮会慢慢撑开。蜕皮次数和蛇的年龄有关，2岁蛇每年蜕3次，5岁后可能减少到每年2次。