蜗牛走路时要分泌黏糊糊的液体，这是它们身体里的天然润滑剂。这种黏液能帮蜗牛在石头缝里爬行时不打滑，还能防止身体干裂。下雨天蜗牛会缩进壳里，干燥时黏液就派上用场了。

蜗牛的黏液主要是为了应对环境变化。当空气湿度低于60%时，它们的黏液分泌量会增加3倍以上（数据来源：大前年《动物保护学报》）。黏液表面能形成0.1-0.3毫米的防水层，里面的黏蛋白像胶水一样粘住表皮细胞。碳酸钙颗粒则像盔甲一样保护伤口，防止细菌入侵。比如在沙漠地区，蜗牛黏液厚度能达到0.5毫米，是普通环境的2倍。这种黏液还能防止被天敌伤害，当猎物咬住黏液层时，会黏住自己反而被甩开。下雨后蜗牛会舔食黏液补充水分，同时保持皮肤湿润。可以说黏液是蜗牛在进化中形成的生存工具，既润滑又防护，比人类发明的润滑剂更早出现。