蛇要蜕皮就像人要换衣服一样，旧皮长不下去了就得换新皮。蛇的皮肤里有层透明黏液，蜕皮时黏液把旧皮和身体分开，然后旧皮就裂成两半往下掉。不同蛇每年蜕皮次数不一样，比如蝮蛇每年蜕3次，蟒蛇可能每年蜕1次。蜕皮时蛇会吐舌头闻空气找新皮肤的位置，就像找衣服的尺码一样，要是找不到合适的皮，新皮就会长歪。

为什么蛇需要蜕皮呢？因为旧皮长不下去了就得换新皮。蛇的皮肤细胞每年都长满旧皮，就像手机壳用久了会变薄。根据爬行动物学家2021年的研究，蛇蜕皮时新皮能增加30%的皮肤弹性，这样跑得更快咬得更准。蜕皮不足的蛇会得皮肤病，比如王蛇蜕皮失败率超过50%，轻则掉皮流脓，重则被天敌咬死。比如缅甸蟒每年蜕皮3次，要是只蜕2次，它的尾巴就会像破气球一样瘪下去。蜕皮时蛇要找阴凉处，因为温度每升高5度，蜕皮时间就缩短1天。要是没找到阴凉处，黏液就会变干，旧皮就黏在身上撕不下来，就像胶水粘衣服一样难处理。