蝉要脱皮是因为它得长大，就像小孩要换衣服一样。蝉小时候叫若虫，长期在土里生活，等到翅膀硬了才能飞出来。脱皮的时候旧壳撑不开了，得把新皮撑大，这样身体才能长到合适的大小。

蝉脱皮跟它的生长阶段有关，幼虫要经历4到7年地下生活，才能爬到地面上蜕皮。比如美国白纹蝉的幼虫要5年才能变成成虫，蜕皮后交配产卵。蜕皮时旧壳会变软，蝉用唾液软化外骨骼，然后撑开新壳。成虫的翅膀和口器跟幼虫不一样，脱皮后才能飞、吃树叶。科学家观察过，蝉蜕皮时间越短，成活率越高，数据表明蜕皮失败率能达到30%，所以得赶在晴天早上进行。