蝌蚪刚孵化时肚皮是灰白色的，随着长大会慢慢变透明。这是因为它们的肠道在发育过程中细胞变薄了，光线能穿透皮肤照到里面。就像小宝宝长到一定程度会变白皙一样，蝌蚪的肠子透明是正常发育过程。

蝌蚪在7-10天左右开始长出肠子，这时候肠道长度只有0.5厘米左右，细胞密度很高。等到20天左右，肠道会增长到3厘米，细胞密度下降40%，肠道壁变得薄得像蝉翼。科学家用显微镜观察发现，透明蝌蚪的肠道细胞数量比不透明时少四成，肠道壁厚度减少到原来的三分之一。这种变化能让蝌蚪更灵活，同时减少能量消耗。比如刚孵化的小蝌蚪肠道占体重的15%，到透明期时降到8%，说明身体在优化消化系统。不过如果蝌蚪的肚子突然发白不透明，可能说明生病了，要赶紧送医院。