蝌蚪刚孵化出来的时候，身体细长，尾巴占的比例特别大，这跟它们的生活环境有关。尾巴像船桨一样划水，脑袋小是因为还没准备好到陆地生活。随着慢慢长大，尾巴越来越短，脑袋慢慢变圆，这是身体在适应新环境呢。

蝌蚪是两栖动物的幼体阶段，尾巴的存在主要是为了在水中游动。科学研究显示，蝌蚪刚孵化时尾巴长度占全身的70%左右，而到完全变态前会缩短到不足10%。这种变化跟甲状腺激素水平变化有关，当蝌蚪长到第30天左右，激素水平突然升高5倍，促使尾部细胞分解吸收。头部增大是因为大脑和感官需要适应陆地呼吸和活动。比如实验数据表明，青蛙幼体在变态过程中，头部体积会扩大3倍，而尾部肌肉组织减少80%。这整个过程就像换衣服一样，旧的身体结构被替换成适合新环境的形态。不过要注意的是，有些蝌蚪如果水温不够，尾巴可能不会完全退化，这时候它们就会变成"黑线蛙"这种特殊类型。