死亡笔记讲的是L和夜神月两个人斗智斗勇的故事。L用死亡笔记规则破案，夜神月用笔记夺权。笔记本就像能随便写人名字的魔法书，写的人就死，写错就自己完蛋。主角夜神月开始装好人查案，后来偷偷，被L识破。

其实死亡笔记的核心是看人怎么用规则。L破案时总说“笔记本规则是公开的”，但夜神月偷偷改规则。比如L查案用了7天，而夜神月只要1天。漫画里夜神月 kill了400多人，L kill了2人，数据对比明显。作者亲口说写L是为了表现“绝对正义”的漏洞——L太聪明反而害死自己。夜神月装好人查案，其实是在找能杀L的人。死亡笔记夜神月被L用笔记反杀，说明再厉害的人也逃不过规则的反噬。比如L查案时发现夜神月写的是“夜神月”，而自己本名是Kuroda，这种细节说明L早就看穿夜神月。故事里L的死亡是必然的，因为夜神月用规则漏洞反杀，就像玩牌时先手的人永远有胜算。漫画销量超1.5亿册，证明这个主题很吸引人。