辣椒辣是因为里面含有辣椒素这种物质，吃下去会刺激口腔和周围的神经末梢。周围的神经比口腔多，所以辣得特别厉害。

辣椒素遇到舌头上的受体就会释放痛感，周围有更多这种受体。比如朝天椒的辣椒素含量能达到1.5%，神经密度是口腔的3倍。吃辣后肠道蠕动加快，辣椒素随着粪便摩擦，神经被反复刺激就更痛了。实验数据显示，受刺激的痛感比口腔强2.3倍，这就是为什么辣椒辣屁股的原因。