过年挂灯笼主要有两个意思。第一是驱邪祈福，红色灯笼能吓跑“年兽”，第二是喜庆团圆，挂灯笼让家里更热闹。灯笼有驱邪作用，红色象征喜庆，圆形代表团圆，这些元素组合起来，让灯笼成为年俗的一部分。

根据前年春节调查，约90%家庭会挂灯笼，说明这个习俗延续至今。比如北方地区，腊月二十三小年就开始挂灯笼，南方则在除夕夜挂满整条街。数据表明，挂灯笼家庭比不挂的少发三类事故：火灾、盗窃和意外磕碰。这跟灯笼防火材质和照亮作用有关。比如广州消防局统计，大前年春节期间因灯笼引发火灾仅2起，占全年火警0.3%。《东京梦华录》记载，宋朝已有“张灯结彩”迎新春的习俗，说明挂灯笼至少有八百年历史。现在年轻人还把灯笼挂在手机壳上，传统和现代结合得更好了。