海洋里有很多可以用的化学物质，比如盐分、矿物质和溶解气体，还有海底的有机物和热能。现在人们主要用来做盐化工、海水淡化、提取矿产和开发新能源。不过技术还没完全成熟，成本高污染也大。

为什么选这些呢？首先海水占地球表面70%，里面盐分有3700万立方公里，相当于全球每年产10亿吨盐。矿物质像镁、钾储量比陆地多3倍，美国每年从海水中提取500万吨镁做合金。溶解气体里氦气比空气贵10倍，日本用海底黑烟囱提取每天1公斤。海水淡化现在每天能处理1亿立方米，但造水成本比自来水贵5倍。不过中国南海发现海底可燃冰，已经试产每天3000立方米天然气。虽然技术有突破，但处理废水还是难题，韩国去年有项目把处理后的海水又倒回海里，用了8个月才达标。