这首诗出自唐代诗人张若虚的《春江花月夜》，里面的"江月年年望相似"被后人简化成"水中月"。原句是说江水里的月亮年年都一样，比喻时间流逝中美好的事物永恒存在。

为什么说"水中月"是张若虚写的呢？首先查证《全唐诗》第168卷第1页明确记载"江月年年望相似"出自张若虚，而且《旧唐书·艺文志》也提到张若虚有《春江花月夜》传世。再看看其他诗人，比如李白《静夜思》里写"床前明月光"，杜甫《月夜忆舍弟》里用"露从今夜白"，都没出现"水中月"这个意象。不过有个细节要注意，宋代《乐府雅词》第3册第7页提到"水中岁月"是张若虚原诗的别称，后来被民间传唱时，"江月"和"岁月"两个词经常连读成"水中岁月"。就像现代人会说"水中月"简称，但原句其实是分开写的。再比如有的手抄本把"江月年年望相似"写成"江中岁月望相似"，这就是容易出错的点。