透射光牛顿环是光在透镜和平面玻璃接触处反射和透射时产生的干涉条纹。当单色光垂直照射时，接触点附近会形成明暗相间的同心圆环，中心通常是暗斑，越靠近边缘亮纹越多。这些条纹的宽度会随着透镜曲率半径增大而变宽，且相邻暗环间距大约是透镜曲率半径的十分之一波长。

这是因为当光穿过透镜和玻璃接触面时，上下表面反射的光会产生光程差。根据干涉条件Δ=2d+λ/2（d为接触点高度差，λ为波长），当d=λ/4时中心形成暗斑。比如用波长550nm的光，接触点微小高度差0.1微米时，每圈半径r=√(mλR/d)（m为环数，R为透镜曲率半径）。若R=10米，d=0.1微米，则第一暗环半径约3.1毫米，相邻环间距约3.1毫米。实验中发现透射光比反射光多一个半波损失，所以明暗条纹位置刚好与反射光相反。