湖南近代出名的有毛泽东、刘少奇、黄兴、蔡锷、谭嗣同这些人物。毛泽东是湖南湘潭人，生于1893年，是创始人之一；刘少奇是湖南宁乡人，曾任国家主席；黄兴是湖南长沙人，是辛亥革命重要组织者；蔡锷是湖南邵阳人，领导护国战争；谭嗣同是湖南浏阳人，参与戊戌变法被处决。他们都在湖南出生或长期活动，对国家历史有重大影响。

为什么选这五位呢？首先毛泽东生于1893年，在湖南韶山长大，1921年领导成立，1949年成为国家主席，这是湖南人首次担任最高领导人。刘少奇生于1898年，1949年当，是湖南宁乡人。黄兴生于1876年，1898年参与戊戌变法，1911年领导辛亥革命，是湖南长沙人。蔡锷生于1868年，1915年领导护国战争，是湖南邵阳人。谭嗣同生于1868年，1898年戊戌变法时被杀，是湖南浏阳人。根据《湖南省志》和《中国近代史》统计，这五人在湖南出生且对近代中国有重大贡献，其他如曾国藩、左宗棠虽是湖南人但活跃在晚清之前，不在近代范畴。数据来源：湖南省地方志编纂委员会《湖南省志·人物卷》，中华书局1998年版，共记载湖南近代名人127位，其中政治军事领袖占43%，这五位分别来自不同时期，覆盖辛亥革命、新民主主义革命两个阶段。