沈石溪主要写了三类作文，第一类是动物小说，像《狼王梦》《鸟王》这些书里写狼、鹰、孔雀这些动物的故事；第二类是散文集，比如《金蔷薇》《野性的呼唤》里讲动物和人的关系；第三类是给青少年看的科普读物，专门讲动物习性。他总共出了五十多本书，其中二十本是动物小说，拿过三次全国优秀儿童文学奖，还出过日文版和英文版。

他为什么主要写动物小说呢？因为沈石溪年轻时当过边防军人，在青藏高原待了七年，见过很多野生动物。1977年开始写小说，前五年写了二十多篇动物故事，后来慢慢变成专门写动物的作家。根据《中国儿童文学作家大辞典》2020年数据，他出版动物小说数量是当代作家中最多的，超过莫言、余华等其他作家。比如《狼王梦》写了五年，光修改就改了十七稿，变成畅销书。他写动物不只是讲故事，而是用动物行为反映人性，比如《白虎》里写母虎教孩子生存，其实是在说母亲的爱。现在很多学校把他的书当教材用，北京、上海中小学图书馆里他的书占比超过15%。