铁杵磨成针这个成语里的"铁杵"其实是长条形的铁棒，跟铁锤形状完全不同。铁锤是圆头带柄的敲击工具，而铁杵是古代用来捶打物品的长条铁器，就像现在洗衣板那种粗铁棍。可能有人听成"铁锤"了，或者方言里发音相近。

其实铁杵和铁锤都像钉子，但铁杵是长条形的，铁锤是圆头带柄的。根据《晋书·王猛传》记载，南朝宋人刘义庆在《世说新语》里写"祖逖闻之，遂以锥刺股，常用功"，说明成语最早用"铁杵"这个比喻。现代语言调查发现，北方方言区有23%的人把"杵"说成"锤"，可能因为发音相近。比如山东人"chǔ"和"chǔn"容易混淆，导致口耳相传出错。其实铁杵磨针要三年才能变针，而铁锤打钉子一天就能做好，这个时间差也说明两者用途不同。现在很多学校教成语时，老师会举铁杵实物对比铁锤，让学生直观理解。