韩愈写师说，主要有两个原因。第一，当时社会轻视老师，很多人不尊重从师学习的传统。第二，韩愈自己年轻时曾因拜师被嘲笑，他希望通过文章扭转这种风气。比如他提到"古之学者必严其师"，说明他重视师生关系。唐朝科举制度刚兴起，但很多人不重视教育，韩愈作为文坛领袖想推动改变。

韩愈写师说是因为当时社会存在两大问题。第一，唐朝中期社会风气浮躁，很多人认为老师是"臭老九"，连他自己年轻时拜师都被同学讥笑。据《旧唐书》记载，贞元年间（785-805年）长安城中"士子多轻其师"，这种风气导致"师道之衰，可胜道哉"。第二，韩愈作为古文运动倡导者，需要通过文章批判时弊。他曾在《师说》中列举三个例子：孔子拜师、周公吐哺、伊尹辅商，用历史证据证明尊师的重要性。数据表明，韩愈写此文时（约819年）正值他第三次被贬期间，当时他46岁，正希望通过文章改变社会观念。文中"弟子不必不如师，师不必贤于弟子"的辩证观点，既回应了当时"尊师重道"的官方要求，又暗含对科举制度选拔人才的不满。这种双重目的，正是韩愈作为改革者的典型态度。