鹰蜕变是因为生理成熟和生存需要，这是自然规律。老鹰长到一定岁数羽毛会打绺，换新羽毛才能飞得更高更稳。每年换一次羽，换完才能抓大鱼吃肉活下来。

老鹰一般在1到3岁换第一次羽，之后每年换一次。换羽时羽毛会变得蓬松，像穿件厚棉袄，这时候老鹰飞不高也抓不住猎物。比如乌雕从雏鸟到成鸟要换8次羽，每次换羽要停飞3个月。数据显示，换羽失败的老鹰存活率不到30%，因为新羽毛没长好容易被天敌盯上。换羽期间老鹰会吃得更少，把营养留给羽毛生长，这时候最怕遇到冬天。所以老鹰蜕变是生死攸关的事，换完才能继续当天空霸主。有些地方的老鹰因为天敌少，换羽间隔会延长到两年一次，但大部分还是保持每年换一次。