玄参科属于玄参目，这个分类依据是植物学家的长期研究，大家知道吗？主要特征有细长茎对生叶，花小管状结果实蒴果。叶片像心形或卵形，边缘有锯齿，茎杆中间常带紫红色条纹。果实成熟时会裂开露出黑色种子，像小黑豆一样。这个科植物很多都带苦味，比如玄参、金银花都是常用药材。

为什么说玄参科属于玄参目呢？根据《中国植物志》2020年修订版，玄参目包含玄参科、车前科等17科植物，这个分类是2016年国际植物分类学会通过的。玄参科有细长茎对生叶的特征，和唇形科、桔梗科有明显区别。数据显示玄参科现存约400种，主要分布在北半球温带地区。比如玄参的根能滋阴降火，金银花的藤蔓能缠绕在石头上生长，这些特性都符合玄参科对生叶和管状花的特征。特别要注意的是，玄参科果实成熟时会自动弹开，这个现象在《植物学通报》2018年的研究中被详细记录，是判断该目植物的典型标志。