祖冲之最出名的是算出圆周率最准的是355除以113，比欧洲早了一千多年。他还写了本叫《缀术》的数学书，把古代数学书《九章算术》改得更清楚。他算圆周率的方法叫割圆术，从六边形开始，边数翻倍，算到192边就得到这个数。

他算圆周率最准的是355/113，这个分数精确到小数点后第七位，用现代计算器算的话是3.1415929，和圆周率真值只差0.0000003。根据《隋书·律历志》记载，他算到22·288和45·112两个分数的平均值，才得到这个结果。比欧洲早一千多年这个说法有数据支持，英国人鲁道夫在1596年才算出更精确的分数，中间间隔1596年。他写的《缀术》在唐代被列为官学必修书，但需要学二十年才能学会，说明内容非常深奥。这些成果在1959年被列入世界纪录保持者，直到1947年英国人才用电子计算机算出更多位数。