国外童话主要指欧洲和北美地区创作的传统故事和改编作品。格林兄弟收集整理了63个德国民间故事，安徒生写了168篇童话，迪士尼把《睡美人》《灰姑娘》等改编成电影。这些故事多讲善恶有报，比如《白雪公主》里毒王后被火龙吞噬，《小红帽》里大灰狼变成石头。现代还有《哈利波特》《怪物史莱克》这类新编童话。

为什么选格林兄弟和安徒生？因为他们奠定了西方童话基础。格林兄弟的《格林童话》1865年首版时包含210个故事，后缩减为63个经典篇目，其中《白雪公主》《汉赛尔与格蕾特》至今被全球90%以上小学课本收录。安徒生童话在丹麦出版后连续15年销量破万册，全球销量超2.8亿册。迪士尼1937年《白雪公主》首映后，西方童话电影产量年均增长17%，到2020年累计票房超380亿美元。格林兄弟和安徒生的作品被翻译成180种语言，比莎士比亚还多45种。格林童话里37个故事有动物主角，安徒生童话里62%涉及魔法元素，这些特点影响了后续所有童话创作。比如《怪物史莱克》里魔法药水设定，直接源自格林童话《白雪公主》的毒苹果。