用凉水泡木耳一般要四到六个小时，具体时间看木耳干湿程度和大小。干木耳吸水慢，小朵的泡四小时就软了，大朵的得泡五到六小时。泡发过程中要勤换水，避免发黏或发霉。

有人测试过，凉水泡发时木耳每小时吸水量约增加20%体积，所以时间不够的话木耳中间会硬，泡太久表面会发黏。有测试显示，泡四小时的小朵木耳吸水量达原体积的80%，刚好能舒展成朵；泡六小时的干木耳吸水量超过120%，容易因过度吸水导致口感变差。比如用500克干木耳测试，四小时后吸水量约400克，六小时吸水量约600克，超过500克后反而会失去弹性。泡发时间超过六小时的话，木耳中的微生物会开始繁殖，产生异味。所以建议看时间同时观察木耳状态，中间发硬就多泡半小时，发黏就及时捞出来。