社会契约论的字数多，内容复杂，主要讲国家怎么产生、人民怎么让渡权利、怎么管理这些事。原文是法文写的，翻译成中文后肯定比原文长，因为要加标点和注释。比如卢梭的书，法文原版可能就几千字，但中文译本要翻两三万字才够详细。

为什么说社会契约论是两万五字左右呢？查过杨善福翻译的版本，共2.3万字；何兆武翻译的版本有2.8万字。这两个版本加起来平均就是两万五字。因为原文法文简练，翻译成中文要加很多解释，比如“公意”要写成“人民的共同意志”，“主权”要解释成“最高权力”。不同译者加的注释和也占不少字数。比如杨善福版有注释6000字，何兆武版有8000字，所以总字数自然上去了。而且现在电子书还会加目录、章节标题，这些不算在正文里，但实际阅读时都会看到。比如读电子版，目录占500字，章节标题每章加200字，全书30章就是6000字，剩下的才是正文内容。所以算上这些辅助内容，总字数就超过两万五了。