蝴蝶会飞向食物丰富的地方、水源充足的地方和适合繁殖的地方。比如帝王蝶每年迁徙到墨西哥越冬，菜粉蝶会飞向花田多的区域，还有蝴蝶群会跟着季节变化往南方迁移。这些地方的选择主要看温度、食物和繁殖需求。

蝴蝶迁徙路线每年跨越4000公里，翅膀上的鳞片能感知温度变化。研究显示当气温低于10℃时，帝王蝶会集体往南飞。2019年监测到蝴蝶迁徙提前了15天，因为同期气温比往年高2.3℃。蝴蝶翅膀每平方厘米有3000片鳞片，能通过翅脉调节体温。气候变暖让蝴蝶数量下降30%，比如2018年欧洲菜粉蝶数量比2000年少了42%。蝴蝶群会根据蜜源植物分布调整飞行路线，比如紫云英开花时，菜粉蝶会密集飞向田里。迁徙路线还受食物链影响，比如当萤火虫减少时，蝴蝶会往萤火虫较多的湿地迁移。