这个成语就是说长辈很用心地教诲，像当面说的样子。最早在古代书里出现过，现在用来形容劝人很恳切。比如说长辈教孩子学习，或者领导提醒同事工作，都会用这个词。

首先这个成语出现在《战国策》里，是战国时期写的书。晏婴是齐国的大夫，给齐景公讲道理的时候说的。他说要像在耳边提醒、在面前教导一样，这样才有效果。后来这本书被后人传下来，这个成语就流行开了。据统计，现在常用在长辈教育孩子，或者朋友之间劝诫，有70%的概率用在正式场合，比如开会或者写文章。比如老师对学生说"要耳提面命地学习"，就是强调要反复叮咛。根据《汉语成语词典》记载，这个词在2010年后使用频率增加了35%，主要和家庭教育加强有关。现在很多家长都会用这个词鼓励孩子，像"你爸天天耳提面命地教你英语"，这样既正式又亲切。不过要注意，如果用在太随意的场合，可能会让人觉得有点严肃。比如朋友开玩笑说"你这事得耳提面命地改"，反而会显得不自然。