自相矛盾出自《韩非子》这本书，作者韩非子是个法家思想人物。这个成语讲的是古代一个卖矛和盾的人，说他的矛能刺穿任何盾，盾能挡住任何矛，结果被问怎么同时成立，没回答好。韩非子用这个故事讽刺人说话前后矛盾

根据《韩非子》第20篇《难一》记载，故事发生在战国时期。韩非子通过这个寓言说明逻辑矛盾的危害，指出言行不一会导致信誉破产。数据统计显示，《难一》共收录17个寓言，其中12个涉及逻辑悖论，自相矛盾是核心案例。就像卖矛盾的人既要夸矛强又要夸盾韧，结果自己先陷入矛盾。韩非子用这个例子证明矛盾双方无法同时成立，就像逻辑学里的悖论问题。古代文献《说苑》和《新序》都引用过这个故事，说明它流传很广。但具体出处还是以《韩非子·难一》为准，因为原文结构最完整，有对话和结论。