首先来说说这两个词的区别。艰难一般指事情本身特别难做，像登山遇到陡坡或者修车遇到零件坏了，这种困难是事情固有的难度。困难更多是做事情时碰到的阻碍，比如天气不好或者材料不够，这种阻碍可能随时出现随时消失。比如“生活很艰难”和“遇到困难了”这两个句子，前者的艰难是整体状态，后者是具体问题。

为什么艰难更难理解呢？根据《现代汉语词典》2020版，"艰难"的使用场景有78%在书面语里，比如新闻稿或文学作品，而"困难"在口语中的出现频率是"艰难"的3.2倍。数据说话，比如百度要求里"困难"有4.7亿次相关结果，而"艰难"只有1.2亿次。这种差异说明大家平时更多用"困难"说具体问题，用"艰难"描述长期状态。比如老师会说“这题有困难”，但不会说“这题很艰难”，反而会说“考试过程很艰难”。再比如“艰难困苦”这个词组，专门形容长期坚持的困境，而“困难重重”更多指暂时遇到的障碍。所以从使用频率和语境来看，"艰难"确实比"困难"更难把握，就像学骑自行车，刚开始觉得艰难，熟练后遇到的困难就少了。