战国时期魏国人苏秦是纵横家的代表人物之一。他活跃在战国中期，通过游说六国合纵抗秦，成为当时最著名的说客。公元前316年他提出的合纵策略被六国采纳，成功遏制了秦国东进势头。这个策略后来被《史记》和《战国策》详细记载，成为研究战国政治的重要案例。

战国时期魏国位于中原腹地，东有黄河天险，西接秦岭，这种地理优势让魏国成为合纵联盟的核心。苏秦在魏国学习农家学派思想后，发现六国若不联合就会被秦国各个击破。他先到赵国说服赵惠文王，再依次游说韩、魏、燕、齐五国，用了整整两年时间（公元前318-前316年）。《史记·苏秦列传》明确记载他"说韩王"时提出"纵亲以抗秦"，而《战国策·魏策一》提到他"说齐王"时强调"合纵而横散"。当时秦国已灭巴蜀、取韩上党，魏国若单独抗秦必遭失败，所以苏秦的合纵策略既符合魏国利益，又能整合六国资源。这种以弱抗强的智慧，后来被司马迁评价为"其说之也，当也"。