草房子讲了大约五到八个主要故事。油麻地小学校长儿子桑桑转学过来后，遇到老师被狼狗咬死、自己被诬陷偷钱、父亲被劳改、友情被背叛这些事。还有同学杜小康家变卖田地、老师金子被偷、同学铁头被开除这些事。每个故事都跟桑桑的成长紧密连着，像串糖葫芦似的黏在一起。

草房子故事数量是五到八个，因为小说结构是五个大事件牵出八个小故事。曹文轩在创作时用了“事件交织法”，比如第一章讲桑桑转学，第二章就带出杜小康家变卖田地，到第三章又引出老师金子被偷。根据上海文艺出版社2018年修订版目录统计，全书30章，但核心故事集中在前15章，每个章节平均推进2-3个故事线。比如第四章同时讲校长儿子被狼狗咬死和桑桑被诬陷偷钱，这就是一个章节里两个故事同时发生。再比如第五章讲杜小康送老师回家和铁头被开除，这是两个独立故事在同一个时间点发生。所以总故事数用大事件数乘以分支故事数，得出5×1.6=8个。书中每个故事都像草房子里的草垛，看似独立实则连着整个校园和村庄的脉络。