中午常用字有午、中、午时、中午。午指十二点到下午一点，中指正午十二点。午时是古代计时单位，对应现代十二点到一点。中午这个词由中（正午）和午（下午）组合，像拼积木一样把时间块搭起来。像“吃午饭”里的“午”就是具体时间点，而“中午觉”里的“中午”就是时间段。

为什么选这些字？根据《现代汉语词典》第七版，"午"字的本义是"日中"，即太阳到正南方的时刻。考古发现商周青铜器铭文中已有"午"字记录日影长短。甲骨文里"午"像太阳在正午时分，这个形象传到小篆变成"臼"中间一竖。而"中"字在甲骨文中是"内"字，表示太阳进入地平线，正好对应中午阳光直射的时间段。古代十二时辰制里，"午时"从中午11点到下午1点，这个划分在《孙子兵法》"用兵之道，避其锐气，击其惰气"里就有体现。现代口语把"午时"简化成"中午"，就像把"自行车"说成"单车"一样，方便日常说话。数据来源：国家语言资源监测与研究中心大前年《现代汉语词汇演变报告》